自由競争

経済学で語られる「見えざる手」とは、各々が自身の利益を追求する行動が、結果として社会全体の利益に繋がるという考え方です。この概念は、アダム・スミスが著書『国富論』で提唱しました。彼は、市場経済において、政府が介入せずとも、価格や生産量が自然に調整され、資源が有効に分配されると主張しました。まるで、目に見えない力が市場を操るかのように、需要と供給が均衡を保ち、経済全体が最適化されるというのです。例えば、パン屋がより良いパンを作ろうとすることは、自身の商売を繁盛させたいという気持ちからですが、結果として、地域の人々は美味しいパンを味わうことができ、満足感を得られます。このように、個人の利益の追求が、社会全体の利益に繋がるのが「見えざる手」の働きです。しかし、この「見えざる手」が常にうまく機能するとは限りません。市場の失敗という現象が起これば、「見えざる手」の働きが弱まり、資源の浪費や不公平が生まれる恐れがあります。そのため、状況によっては政府による適切な規制や介入が求められることもあります。